Екатерина 1

Биография Екатерины 1 во многом напоминает историю сказочной Золушки. Из пленной прачки она превратилась в первую русскую императрицу.

Ранние годы

Марта Самуиловна Скавронская родилась 15 января 1684 года в будущей Лифляндской губернии в семье крестьянина. Её истинное происхождение – большая тайна для историков до сих пор: некоторые утверждают, что она белоруска, другие – латышка, третьи – эстонка. Официально считается, что её отец – латыш-крестьянин Самуил Скавронский. Однако, есть предположение, что отцом будущей императрицы был квартирмейстер-швед Рабе. Марта не получила никакого образования. Свою молодость она провела, трудясь кухаркой и прачкой у пастора Мариенбурга, Глюка.

В 1702 году город Мариенбург был занят и взят российскими войсками. Марта была взята в плен в качестве трофея. Сначала она попала в обоз к генерал-фельдмаршала Шереметьева, потом – к фавориту царя, Меншикову, который познакомит её с Петром Алексеевичем.

Первая императрица России

В 1703 году Марта была помещена в Преображенское село в качестве придворной дамы царевны Натальи. Её тут же полюбили за веселый нрав и доброту. Здесь она принимает православие, получив имя Екатерина Алексеевна, поскольку крестил её сын Петра 1, Алексей.

Вскоре её влияние на царя Петра Алексеевича растёт. Екатерина Алексеевна уже практически не покидает монарха, терпит его внезапные вспышки гнева, облегчает его страдания во время вспышек эпилепсии. Уже с 1709 года она стала походной женой Петра Великого, не покидает его. В Прутском походе 1711 года армия, возглавленная Петром 1, была окружена турками. Тогда Екатерина Алексеевна пожертвовала личные драгоценности османскому визирю, уговорив того подписать мир.

Вернувшись в новую столицу страны, Петербург, в 1712 году, Пётр Великий женился на Екатерине Алексеевне. Теперь их юные дочери Елизавета и Анна официально стали цесаревнами. А в 1724 году Екатерина стала императрицей.

Правительница России

В 1725 году после мучительной смерти Петра 1, Екатерина Первая стала править страной. Для облегчения бремени правления в 1726 году она создаёт Верховный тайный совет, занимавшийся всеми основными делами.

В январе 1726 года была открыта основанная ещё по указу Петра Великого Академия наук в Петебурге. При ней была продолжена начатая ещё императором в 1724 году Первая экспедиция Беринга на Камчатку.

Внешняя политика Екатерины 1 продолжала курс Великого Петра. Был заключён мир с Австрией, Турция и Персия подтвердили уступки на Кавказе, с Китаем были налажены дипломатические отношения, была приобретена Ширванская область.

Однако императрица не сильно интересовалась политикой. Её новыми увлечениями стали постоянные балы, что подорвало её здоровье. В 1727 году на ноге императрицы появилась опухоль, вскоре она умирает, подписав по настоянию Меншикова указ о назначении сына царевича Алексея, Петра императором.